Mit einer „Neuauflage“ des letztjährigen Finales beginnt die neue American Football Saison 2009Die TUREK GRAZ GIANTS treffen am Samstag, den 28.3.2009, um 15:00 Uhr am Innsbrucker Tivoli gegen die Swarco Raiders Tirol; bei der letzten Begegnung in der Austrian Bowl XXIV am 27.6.2008 konnten die TUREK GRAZ GIANTS 31:21 gewinnen und damit den Staatsmeistertitel nach Graz holen.
Dieses Spiel stellt auch eine Standortbestimmung für beide Teams dar, treffen doch der regierende EuroBowl-Champion und damit Europas Nr. 1 und der österreichische (Rekord-) Staatsmeister– Nr. 2 in Europa gereiht – aufeinander.
In den letzten 9 Monaten hat es sowohl bei der Grazern als auch bei den Tirolern Änderungen gegeben: Die Tiroler trennten sich (zunächst) von sämtlichen amerikanischen Spielern.
Im Gegenzug ließen die TUREK GRAZ GIANTS ihre amerikanischen Legionäre fast unverändert: James Canetti, Chris Gunn und Moe Muheize haben alle schon 2008 das blau-gelbe Dress getragen; lediglich Chico Cleveland ersetzt den 2008 in Graz spielenden Sam Carter.
Rekordspieler Thomas Lischnig – 200 Spiele in der Kampfmannschaft – beendete nach 19 Saisonen seine Karriere; Klaus Geier erhielt ein Stipendium an der Delta State University und wird dieses Jahr nicht für die TUREK GRAZ GIANTS spielen. Weiters sind Armando Ponce de Leon und Georg Purger dieses Jahr gesperrt.
Neu im Kader sind hingegen einige Spieler aus dem eigenen Nachwuchs; weiters haben die ehemaligen Spieler der Carinthian Black Lions – Peter Werginz, Matthias Schicher und Leo Sumnitsch – das blau-gelbe Dress übergezogen.
Die Spieler der TUREK GRAZ GIANTS „brennen“ nach dem monatelangen, harten Aufbautraining naturgemäß auf das erste Saisonspiel; Head Coach Rick Rhoades: „Dieses Spiel ist ein Maßstab, wie weit die heutige Mannschaft in ihrer Entwicklung ist; auch wenn es nur das erste Spiel einer langen Saison ist, wollen wir es natürlich gewinnen. Die Raiders sind aber ein ausgezeichnetes Team, es wird daher ein ganz schweres Spiel.“
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