Lance Gustafson tritt zurueck

Zweifacher Liga MVP beendet seine Karriere

Lance Gustafson tritt ab! Foto: Walter H. Reiterer

Lance Gustafson, der wertvollste Spieler in der AFL der vergangenen Jahre, hat seine Shoulderpads an den Nagel gehangen. Eine Knieverletzung kurz vor Ende der Austrian Bowl hat sich als schlimmer wie vorerst angenommen herausgestellt und zwingt den Mann aus Spokane (WAS) seine Karriere zu beenden. Die Aerzte haben dem Universalspieler der Vikings dazu geraten. Shawn Olson hat bereits im Sommerinterview mit Football-Austria.com durchklingen lassen, dass eine Rueckkehr Gustafsons alles andere als sicher ist und nun ist es fix, dass „Gustl/Ungustl“ nie mehr wieder in Oesterreich Football spielen wird.

53 Touchdowns in drei Saisonen stehen beim Amerikaner zu Buche. Nicht nur an der Anzahl der TDs erkennt man seinen Wert, sondern auch aus der Vielzahl der Spielsituationen in denen sie entstanden sind. Gustafson scorte aus fast jeder Lage. 22 Punt/Kick/Interception Returns fuehrten zu 6 vollen Scores, 3 mal fing er den Ball in der Endzone und sagenhafte 44 Mal lief er in die selbige. Womit klar ist, dass die Vikings nun ein vakantes RB Problem haben, denn hinter Lance klafft auf der Position eine grosse Luecke. Einen weiteren US-Spieler gibt es nicht, die Oesterreicher in Mehrzahl zu nennen faellt bereits schwer, denn ausser Ralph Pointner ist kein ernstzunehmender Kandidat am Start und selbst der faellt nicht zwingend in die Wunderwaffengattung. Nachrueckende Junioren werden diesen Platz vorlaeufig sicher nicht einnehmen koennen, so sind die Wikinger bereits auf der Suche nach einem US- oder Dual Passport Spieler eines Kalibers der Marke Gustafson.

Gustafson war nicht nur der Schrecken jeder Defense, sondern auch so mancher Offense. Vikings Praesident Karl Wurm hat zu Beginn der letzten Saison noch angekuendigt Gustafson keiensfalls auf beiden Seiten der Line verheizen zu wollen, Headcoach Tom Smythe sah das dann freilich ein wenig anders. Als Linebacker war er zwar nicht allgegenwaertig, aber da wann man ihn brauchte. Und das war gar nicht so selten der Fall. Immer wieder plagten ihn kleinere Verletzungen, bemerkenswert, dass er sich bereits bei der Austrian Bowl im Jahr 2004 eine Verletzung (Schulter) zugezogen hatte.

Mit Lance Gustafson verliert die AFL seinen ueberragenden Spieler der Saisonen 03,04 und 05 und eine starke Persoenlichkeit des Footballsports. Die Konkurrenz wird diesen Rueckschlag fuer die Vikings zwar als weniger stoerend empfinden, muss aber auch damit rechnen, dass die Wikinger nachladen werden. Gustafson wird in seiner Heimat als Nachwuchscoach an einer Highschool dem Sport erhalten bleiben.

Football-Austria.com wuenscht Lance Gustafson alles Gute fuer die Zukunft und vor allem Gesundheit.